Vi er i året 1986. Skuespillerinden Julianna og officeren Leonid lever i atombyen Prypjat nær Tjernobyl i det nordlige Ukraine. De lever et liv, der opfylder alle drømmene for gode sovjetborgere: en toværelses lejlighed, en Lada, telefon, eget køleskab og butikker med fyldte kølediske.
Kommissær Koso arbejder for KGB og har i 15 år været på jagt efter en brutal morder kendt som Kannibalen. Dette er en udfordrende opgave i et system, der ikke anerkender begrebet seriemorder, og hvor staten aldrig indrømmer fejl.
Da Tjernobyl-atomkraftværket eksploderer, bliver Kannibalen forstyrret i sit mordritual. Koso rejser til Prypjat, udnytter at staten har afspærret området og omringet Kannibalen, og han har ingen betænkeligheder ved at bruge den stigende desperation til at opnå sine egne mål.
I 2016 er Ukraine blevet en selvstændig nation i konflikt med det gamle magtcentrum fra Sovjetunionen, Rusland. Da et mord bliver begået med Kannibalens brutale metode, krydses de gamle venners og fjenders stier igen.